Conoscere l'Isola d'Elba - i paesi: informazioni sulla storia del porto di Portoferraio, dalla leggenda alla costruzione della fortezza del Mediterraneo


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I paesi dell'Isola d'Elba - Portoferraio

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Inseguendo miti e leggende e dando credito ad alcuni scrittori greci e latini, si può affermare che il golfo di Portoferraio sia stato frequentato dai più antichi popoli mediterranei: dagli etruschi, dai greci, dai liguri, dai romani, dai pisani, e perfino dai barbareschi.
Non a caso lo stemma della città di Portoferraio riproduce al centro la nave degli Argonauti di Giasone, che sarebbe qua approdato.
Ma la vera e propria storia del porto inizia con la fondazione di Cosmopoli, come allora si chiamava Portoferraio.
La darsena Medicea di Portoferraio Una lapide in lingua latina affissa sulla Porta a Mare ne celebra l'avvenimento:
"TEMPLA, MOENIA, DOMUS, ARCES, PORTUM COSMUS FLORENTINORUM DUX A FUNDAMENTIS EREXIT A.D. MDXXXXVIII" ("I templi, le mura, le case, la rocca, il porto, Cosimo, Duca di Firenze, eresse dalle fondamenta nell'anno 1548").
Una fortezza ritenuta inespugnabile, che stupì persino il Cardinale de Retz, al secolo Jean François de Gondi, nemico giurato del Mazzarino, che nella metà del '600, dopo aver traversato il Mediterraneo, così scriveva nelle sue memorie:
"Avete certo mai visto uno scenario così fastoso come quello di Portoferraio. Bisognerebbe essere uomo di guerra per descriverlo; io mi accontenterò di dirvi che la sua forza supera il suo splendore"
Questo giudizio venne successivamente confermato dal celebre ammiraglio inglese Orazio Nelson quando, il 20 luglio 1796, poté annunziare al suo governo che:" ... tutti gli uomini e i vascelli a lui affidati sono al sicuro a Portoferraio, che per la sua ampiezza è il porto più sicuro al mondo".
Il progetto iniziale delle fortezze fu opera dell'architetto Giovan Battista Bellucci, la sua esecuzione si deve invece all'architetto Giovan Battista Camerini.
Diversi anni dopo fu l'architetto Bernardo Buontalenti a mettere mano ad alcuni importanti lavori per completare l'opera, apportando dei miglioramenti per il funzionamento logistico e difensivo della piazzaforte.
Un porto dunque ad alta sicurezza, tanto che venne classificato come "porto rifugio". Proprio per questa ragione, nei giorni di vento impetuoso e di mare agitato, la darsena e tutta la rada accolgono naviglio anche di notevole stazza, che vi getta l'ancora, in attesa di tempo migliore.
Nel '600 il Cardinale de Retz ammirava stupito Portoferraio e il suo porto; ma ancora oggi lo scenario, offerto ai naviganti dalla Darsena Medicea, è incantevole.
Per chi arriva, la Torre del Martello è il primo baluardo sul mare, che presenta le imponenti fortificazioni dell'ampia insenatura retrostante a ferro di cavallo.
Di fronte, al centro della Darsena, c'è la Porta a Mare ingresso al centro storico della città, tutto attorno una corona di case dai colori pastello, che seguono il perimetro delle antiche mura.
Alle porte del nuovo millennio, l'approdo della Darsena Medicea è stato attrezzato con le specifiche necessarie ad un porto moderno: personale, acqua, energia elettrica, ormeggio semplificato e assistito, altri servizi per accogliere al meglio i suoi ospiti.
Attorno alla Darsena vive Portoferraio e il suo centro storico, che offre splendidi scorci e un'atmosfera allegra e vivace: bar e ristoranti caratteristici, negozi specializzati e boutique, il tradizionale mercato al coperto dove rifornire la cambusa.
Da visitare in città: la residenza napoleonica dei Mulini, il Museo Archeologico, la Pinacoteca Foresiana, la Chiesa della Misericordia, le Fortezze del Falcone e Stella.
Tutto attorno l'Isola d'Elba con il suo mare e il Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano.